열을 가하면 방수 성능이 회복되나요?

우산이나 레인웨어가 물에 젖었을 때 열을 가하면 회복된다는 이야기를 들어본 적이 있을 것이다. 사실 이 이야기에는 몇 가지 오해와 실수가 포함되어 있다.

그래서 발수 가공 전문가인 우리가 그 진의를 자세히 설명해 드리겠습니다.

회복되는 것은 방수성능이 아닌 발수성능이다

먼저 말씀드리고 싶은 것은 회복 가능한 것은 방수 성능이 아닌 발수 성능이라는 점입니다.

둘 다 똑같지 않나? 라고 생각할 수 있지만, 이는 명백히 다른 현상입니다.
방수는 원단의 구멍을 막아 물이 스며들지 않게 하는 것이고, 발수는 원단이 물을 흡수하는 것을 방지하는 것이다.
발수와 방수의 차이에 대한 자세한 설명은 다른 글에서 자세히 설명해 놓았으니 확인해보시기 바랍니다.

방수 성능의 저하란?

예를 들어 레인웨어의 경우 고어텍스와 같이 물이 통과하지 않는 원단을 사용하여 방수 성능을 유지합니다.
고어텍스의 본체인 멤브레인은 매우 안정적인 소재이기 때문에 방수 성능이 저하되지 않습니다.
방수 성능이 떨어지는 유일한 시기는 구멍이 뚫리거나 찢어졌을 때뿐이다.
우산이라면 코팅을 통해 방수 성능을 유지한다.
우산 뒷면에 코팅이 되어 있어 열을 가해도 방수 성능이 회복되지 않는다.
오히려 열을 가하면 코팅의 열화가 더 빨라지므로 주의해야 한다.

코팅의 경우 고어텍스와 같은 멤브레인과 달리 방수성을 담당하는 수지가 불안정하기 때문에 시간이 지남에 따라 방수 성능이 저하될 수 있습니다.
열로는 회복이 불가능하며, 코팅의 방수 성능이 저하되면 다시 코팅하기 어려워 복구가 어려워집니다.
이러한 코팅의 열화를 방지하기 위해서는 적절한 보관이 중요합니다.
공기가 순환되지 않는 곳에 보관하면 열화가 촉진되므로 공기가 순환되는 곳에 보관하는 것이 좋습니다.

발수 성능이란?

한편 발수성이란 원단에 물이 흡수되지 않고 물이 구형이 되는 것을 말합니다.
직물과 같은 그물망 같은 곳에 보통 물이 들어가려고 하는데, 화학적 힘으로 이를 방지하는 것이다.
이 발수 성능은 시간이 지남에 따라 저하되는 것은 아닙니다.
다만, 사용하면서 받는 여러 가지 스트레스에 의해 발수 성능은 떨어지게 됩니다.
따라서 열화되어 잃어버린 발수성은 회복시키는 처리를 해야 합니다.
이때 열화 원인에 따라 발수성 회복 처리가 달라집니다. 각각의 열화 원인과 처리방법에 대해서는 나중에 자세히 설명하겠습니다.

발수 성능은 열에 의해 회복될 수 있다.

방수 성능과 달리 발수 성능은 열을 가하면 회복될 가능성이 있습니다. 하지만 조건이 있으며, 열을 가한다고 해서 반드시 회복되는 것은 아닙니다.

결론부터 말하자면, 열을 가하는 작업은 어렵지 않기 때문에 발수성이 상실된 경우 우선 열을 가하고, 안 되면 다른 방법을 시도하는 것이 기본입니다. 이에 대해 자세히 설명드리겠습니다.

발수성 저하 요인은 크게 3가지로 나뉜다.

물을 튕겨내는 성능인 발수 성능을 회복하는 방법은 사실 세 가지가 있습니다.
발수성 저하 요인에 따라 어떤 처리가 적합한지 달라지므로, 우선 3가지 저하 요인을 살펴보겠습니다.

i) 표면 오염의 부착

발수 성능은 원단 표면에 코팅된 수지와 물의 화학적 힘에 의해 발생한다.
원단 표면의 발수 성분을 가진 수지와 물이 접촉할 때 발생하는 현상이기 때문에 그 사이에 오염이 개입되면 발수 성능이 떨어지게 됩니다.
세탁을 제대로 하지 않은 경우 등 외부의 오염뿐만 아니라 사람의 피지 등의 영향으로 내부의 오염도 영향을 미치게 된다.

ii) 물과의 친숙함

앞서 i)에서 발수는 원단의 발수 성분을 가진 수지와 물이 접촉할 때 발생하는 현상이라고 말씀드렸습니다. 이 '발수성분을 가진 수지'라는 것이 조금 까다롭습니다.

수지라고 하면 블록 퍼즐처럼 딱딱하게 굳은 것을 떠올리기 쉽지만, 꼭 그런 것은 아닙니다.
발수 성분을 가진 수지는 온도에 따라 고무처럼 변하는 성질을 가지고 있습니다.
그래서 이 수지가 물에 계속 닿으면 수지의 표면 성분이 변해 성질이 변하게 됩니다.
그 결과, 물에 닿으면 발수성을 조금씩 잃게 됩니다.
이를 우리는 물에 대한 친숙함이라고 부릅니다.
그러나 물이 아닌 공기와 접촉하는 동안에는 이러한 친숙화가 일어나지 않습니다.
따라서 사용하지 않고 보관하는 것만으로 발수성 저하는 일어나지 않습니다.

iii) 발수 성분의 이탈

아웃도어 의류에 사용되는 원단의 실은 매우 강하고 잘 끊어지지 않는 실을 사용하는 경우가 많다.
그러나 사용으로 인한 마모나 여러 가지 스트레스에 의해 실의 일부가 끊어지는 경우가 있다.
실은 원래 연사라고 해서 매우 가는 섬유를 묶어 실로 만들어져 있기 때문에 실이 끊어진다기보다는 그 연사가 끊어지는 것입니다.
발수 코팅이라는 것은 실의 표면에 코팅이 되어 있지만, 안타깝게도 내부까지 코팅이 되어 있지는 않습니다.
따라서 꼬인 실이 끊어지면 실의 내부 면이 노출되어 새롭게 코팅되지 않은 면이 노출되는 것입니다.

물론 이뿐만 아니라 발수 성분이 원사 표면에 충분히 밀착되지 않은 경우도 있습니다.
방수 스프레이와 같은 간단한 처리는 원사 표면에만 코팅이 되어 있어 사용으로 인해 발수성분이 탈락하는 경우도 있습니다.

각각의 발수성 저하 요인에 대한 대처법

발수성 저하 요인이 다르면 각각의 대응책도 달라집니다. 앞의 제목에서 언급한 것처럼 열을 가하면 발수 성능이 회복될 가능성은 있지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다.
각각의 저하 요인에 맞는 대처법을 이해해 봅시다.

i) 표면 오염의 부착에는 세탁

표면 얼룩이 부착된 경우란 원단에 도포된 수지와 물 사이에 얼룩이라는 개재물이 있기 때문에 이를 제거하기 위한 처리가 필요합니다.
세탁만으로도 발수성이 회복될 가능성이 있다는 것은 바로 이 때문입니다.
이 경우 특별히 열처리 등을 필요로 하지 않고 표면을 깨끗이 하는 것만으로도 발수성이 향상될 가능성이 있습니다.

주의해야 할 점은 얼룩도 물때라면 가정용 세탁으로 쉽게 지울 수 있지만, 그 외 기름때나 불용성 얼룩이 있습니다.
이러한 얼룩은 가정용 세탁으로는 잘 지워지지 않으므로 전문적인 청소가 필요할 수 있습니다.

ii) 물과 친숙해지기 위해서는 열처리가 필요하다.

물과 장시간 접촉하여 물과 친숙해졌을 경우 열처리가 효과적입니다.
원인 부분에서 코팅의 수지는 굳은 것이 아니라 고무질이라고 말씀드렸는데, 열을 가하면 이 수지가 활성화되어 원래의 상태로 돌아가려고 합니다.
완전히 원상태로 돌아오지는 않지만, 열을 가해 수지를 활성화시키면 어느 정도 발수성을 회복할 수 있습니다.

iii) 발수 성분의 이탈은 재처리로 해결한다.

발수성분이 원단에서 빠져나간 경우에는 아무리 세탁을 해도, 열처리를 해도 발수성능이 회복되지 않습니다.
오히려 원단에 더 많은 손상을 입히게 됩니다.
따라서 가정에서 할 수 있는 세탁이나 열처리를 해도 발수성이 회복되지 않는다면 발수 재처리를 해야 한다.

여기서 방수 스프레이 등 쉽게 할 수 있는 발수 처리는 쉽게 발수성이 떨어질 수 있다는 점도 기억해야 한다.
발수성에 내구성을 부여하기 위해서는 나름대로의 공정이 필요합니다.
그래서 방수 스프레이나 시중에서 판매하는 발수제를 사용하다가 불만이 많았던 필자가 개발한 기술이 바로 단스이 코팅이다.

이는 방수 스프레이나 시중 발수제와 달리 발수제만 판매하여 각 가정에서 처리하는 것이 아니라 전문 공장에서 발수 처리를 하여 내구성 있는 발수 성능을 끌어내는 기술이다.
수작업이 필요한 만큼 원단에 더 단단하게 밀착되는 코팅을 할 수 있다.

만약 방수 스프레이나 시중에서 판매하는 발수제를 처리했는데도 성능이 만족스럽지 않다면, 꼭 한번 문의해 보시기 바랍니다.

결론

열을 가하면 발수성이 회복된다는 이야기를 전문가의 입장에서 설명해드렸습니다.
이는 어느 정도 사실이지만, 현상을 이해하면 열을 가하는 것만으로는 불충분한 경우가 있다는 것을 이해하셨으리라 생각됩니다.

그리고 각각의 발수성 저하 요인에 대해 각각의 대처법이 있다는 것도 이번 글에서 소개했습니다.

마지막으로 보다 내구성 있는 발수처리를 하기 위해서는 가정에서의 처리는 어렵고 전문적인 처리가 필요하다는 점도 기억해주시길 바랍니다.