고어텍스 관리의 필요성

고어텍스는 아웃도어 의류로서 매우 우수한 성능을 가지고 있다. 하지만 관리하지 않으면 그 우수한 성능을 발휘할 수 없을 뿐만 아니라 오히려 단점이 될 수도 있습니다. 이번 글에서는 고어텍스에 대해 자세히 설명함으로써 관리의 중요성을 이해하는데 도움이 되었으면 한다.

고어텍스란?

고어텍스는 원단이라고 할 수 있지만, 엄밀히 말하면 원단 소재라고 할 수 있다.

고어텍스라는 종류의 옷이 있고, 브랜드가 있는 것이 아니라 고어텍스라는 소재를 사용한 의류나 신발이 있습니다.

고어텍스 소재를 사용하면 방수, 방풍 기능을 얻을 수 있기 때문에 주로 아웃도어 의류에 사용된다.

하지만 방수와 방풍 기능만 부여하는 것이라면, 예를 들어 우리가 흔히 볼 수 있는 우산에 쓰이는 코팅도 같은 역할을 한다. 우산도 비나 바람을 막아주는 역할을 하죠.

하지만 아웃도어 의류에는 우산에 사용되는 코팅보다 고어텍스가 더 많이 쓰이는 경우가 많습니다. 그 이유는 무엇일까요?

고어텍스의 장점은 물은 통하지 않지만 수증기는 통과시킨다는 점입니다.

고어텍스의 막(=멤브레인)은 그물망이 겹쳐진 듯한 구성으로 되어 있고, 그 틈새가 물방울의 약 20,000분의 1이라는 아주 작은 구멍이기 때문에 물방울은 들어가지 않지만, 수증기의 700배 이상의 크기이기 때문에 수증기는 정상적으로 통과할 수 있습니다.

이를 통해 방수성을 유지하면서도 레인웨어를 입어도 내부에 습기가 차지 않고 습기를 배출해줘 레인웨어 내부를 쾌적하게 유지할 수 있다.

방수성만 갖추는 것은 기존 기술로도 가능했지만, 여기에 수증기를 통과시키는 특성을 부여한 것이 포인트다.

고어텍스에 관리가 필요한 이유

하지만 이는 고어텍스 멤브레인의 특성이며, 실제로는 이 멤브레인을 보호하기 위해 위아래로 원단으로 멤브레인을 끼워 넣어 보호하고 있습니다.

따라서 고어텍스 멤브레인은 매우 우수한 특성을 가지고 있지만, 그 특성은 위아래로 겹쳐진 원단의 상황에 따라 달라질 수 있다는 점에 유의해야 한다.

위아래로 겹쳐진 원단이 수증기를 투과하지 못하는 상황이 되면 아무리 고어텍스 멤브레인이 수증기를 투과하는 특성을 가지고 있더라도 위아래의 원단에 의해 방해받게 됩니다.

이 수증기를 통과시키는 성질을 투습성이라고 하는데, 고어텍스 소재를 사용한 투습성에 대한 실험 영상이나 투습량 시험 데이터가 표기되어 있을 텐데, 이는 모두 초기 성능이고 최고치라고 봐도 무방할 것 같습니다.

고어텍스 멤브레인만으로 의류를 만들면 그 투습성을 유지할 수 있지만, 실제로는 마모 등으로 멤브레인이 손상되기 쉽기 때문에 현실적이지 않고, 결과적으로 원단으로 멤브레인을 보호하는 형태를 취하고 있습니다.

상하부 원단의 상태에 따라 고어텍스의 성능이 좌우되기 때문에 상하부 원단은 항상 새것에 가깝게 유지해야 합니다.

구체적으로 ① 원단에 먼지가 쌓이거나 막히는 상황을 피해야 한다. (2) 원단의 발수성을 잃어 투습성을 저해하는 것을 방지한다.

이 두 가지가 필요합니다.

고어텍스를 관리하지 않을 경우의 단점

고어텍스를 관리하지 않으면 다음과 같은 4가지 단점이 있습니다.

• 투습성 저하

앞서 설명했듯이 고어텍스 멤브레인 자체의 투습성은 매우 안정적이며, 멤브레인 자체의 투습성이 떨어지지는 않지만, 상하부 원단의 상태에 따라 성능이 저하될 수 있다. 그리고 먼지가 쌓이거나 원단의 발수성을 잃어 물막이 생기면 고어텍스 멤브레인의 투습성을 살릴 수 없어 전체 의류의 투습성이 떨어지게 된다.

• 무거워진다

고어텍스 멤브레인 자체는 물을 거의 흡수하지 않고, 그 자체로는 물을 흡수하지 않지만, 상하의 원단은 다르다. 상하의 원단은 일반 원단과 동일하기 때문에 발수성을 잃게 되면 원단이 물을 흡수하게 된다. 그 결과 전체 의류의 무게가 무거워진다.

• 추위에 취약하다

고어텍스 멤브레인은 물리적인 손상을 입히지 않는 한 물을 통과시키지 않지만, 상하의 원단의 발수성을 잃어 물을 흡수하면 물이 전열성이 높아 체온을 외부로 방출하기 쉬운 상황이 된다. 따라서 몸이 쉽게 차가워집니다. 이는 등산 등 혹독한 상황에서는 위험할 수 있다. 젖은 티셔츠를 장시간 입고 있으면 몸이 차가워지는 것과 비슷한 현상이 일어난다.

• 의류의 치명적인 손상으로 이어진다

고어텍스는 위아래가 천으로 끼워져 있다고 말했는데, 이는 접착제로 접착되어 있다. 이 접착제는 영원히 안정적이지 않고 시간이 지남에 따라 열화가 발생합니다. 그 열화는 습기, 온도 및 먼지에 의해 가속화되기 때문에 젖은 상태로 방치하면 고어텍스와 직물의 접착제가 열화되어 직물의 박리가 발생하기 쉽습니다. 이것은 치명적인 손상이며, 원단 박리를 수리할 수 있는 업체를 알지 못한다.

또한 이음새의 방수성을 유지하기 위해 시임테이프라는 테이프가 접착되어 있는데, 이것도 같은 원리로 접착면이 열화되어 시임테이프가 벗겨지게 된다. 솔기 테이프를 다시 붙일 수 있는 수리 업체는 몇 군데 있을 것입니다.

고어텍스 관리의 종류

저는 고어텍스 관리 방법을 두 가지로 나누어 제안합니다. 일상적인 관리와 비정기적인 유지관리로 구분하여 생각하고 있습니다.

일상적인 관리는 매번 세탁을 하는 것입니다. 그리고 비정기적인 관리가 발수 처리입니다.

앞서 말씀드린 것처럼 고어텍스의 본질인 투습성은 먼지의 침착이나 부착, 발수 성능의 저하로 인해 발생하기 때문에 고어텍스의 성능, 즉 투습성을 유지하기 위해서는 둘 다 각각 대응해야 하기 때문에 이 두 가지 관리의 개념을 권장하고 있습니다.

자세한 내용은 다음 글에서 설명하겠습니다.