GORE-TEX 등 레인웨어를 사용하면서 잃어버린 발수 성능을 되찾는 방법으로는 방수 스프레이나 NIKWAX 등으로 대표되는 발수제 등 이미 몇 가지 방법이 존재합니다.
하지만 어떤 방법도 우리는 만족스럽지 못했습니다.
물론 발수 처리를 한 직후에는 발수 성능을 되찾은 것처럼 보이지만, 조금만 비가 오면 다시 원래의 발수성을 잃은 상태로 되돌아가는 경우가 많았다.
이를 어떻게든 해결하고 싶었고, 발수성능이 더 오래 지속될 수 있도록 연구 끝에 개발한 발수성능 재활성화 서비스 droproof를 소개하고자 한다.
우리의 시작은 2010년 6월로 거슬러 올라간다.
소라하타 대표 무로노 씨가 인터넷으로 주문하고 일본 전국 어디에서나 수령할 수 있는 아웃도어 용품 전문 렌탈 서비스를 시작한 것이 시초다.
당시 일본에는 이런 서비스가 없었다.
본격적인 등산용품부터 일반 캠핑용품까지 아웃도어에 특화된 전문 장비를 대여할 수 있는 서비스로 많은 사람들이 이용할 수 있게 되었습니다.
특히 후지산을 이용할 때 많이 이용되었습니다. 후지산은 해발 3776m로 일본에서 가장 높은 산이기 때문에 전문적인 장비가 필요하다.
이때 단기적으로 전문 장비를 대여할 수 있다는 점에서 후지산 등산객들에게 최적의 서비스였다.
우리는 등산과 캠핑 전문 숍이었기 때문에 취급하는 렌탈 제품에도 신경을 많이 썼어요.
그래서 레인웨어는 GORE-TEX를 취급하고 있었고, 침낭도 겨울 산에서 사용할 수 있는 수준의 침낭을 당시부터 라인업하고 있었습니다.
렌탈 서비스 자체는 예를 들어 스키장 등 인터넷이 아니더라도 예전부터 시행되고 있는 서비스입니다.
하지만 거기서 취급하는 상품은 저렴한 상품만 취급하고 유지보수 역시 시즌이 끝나면 한 번만 하는 것이 전부였습니다.
우리는 본격적인 등산용품을 취급하는 것을 차별점으로 삼고, 고어텍스 레인웨어를 많이 대여하면서 고어텍스 레인웨어의 문제점을 발견할 수 있었어요.
아웃도어 의류나 등산화를 대여하기 위해 처음에는 우리도 사용한 장비를 제조사와 고어텍스가 제시하는 대로 세탁하고, 발수 스프레이나 니콱스 등으로 발수 처리를 한 후 다음 사람에게 빌려주었다.
하지만 제조사와 고어텍스가 소개하는 대로 관리해도 성능 회복은 만족스럽지 않았다.
오히려 렌탈 서비스를 하는 입장에서 여러 번 빌려주고 여러 번 세탁을 한 레인웨어와 아직 한두 번 밖에 사용하지 않은 레인웨어의 차이를 인식하는 경우가 많았다.
이렇게 사용 횟수가 쌓인 레인웨어가 어떻게 열화되는지, 발수성을 잃어가는지 우리는 누구보다 잘 알 수 있는 상황이었다.
그리고 그렇게 발수성을 잃은 레인웨어가 제조사나 GORE-TEX가 알려주는 처리 방법으로 관리를 한다고 해도 완전히 회복되지 않는다는 것도 실감할 수 있는 입장이었습니다.
이때 우리는 아웃도어 용품을 전문적으로 다루는 전문가로서 발수성이 부족한 레인재킷을 대여하는 것이 과연 옳은 일인가에 대해 자문하게 되었습니다.
반대로 프로페셔널이기에 발수 성능이 제대로 된 레인웨어를 대여할 필요가 있지 않을까 하는 생각이 들었습니다.
그렇게 우리의 발수 성능에 대한 탐구는 시작되었습니다.
처음에는 GORE-TEX 원단에 대한 조사부터 시작했습니다.
우리도 처음에는 GORE-TEX 원단에 대한 이해가 부족했다.
왜 방수와 발수 성능이 사라지는지, 왜 레이어 구조로 되어 있는지, 왜 유지보수가 필요한지 등 여러 가지 궁금증이 생겼습니다.
이런 것들을 하나하나 알아가면서 고어텍스 원단의 특성을 이해할 수 있게 되었다.
물론 동시에 고어텍스 원단이 얼마나 우수한 원단인지도 알게 된다.
하지만 이러한 GORE-TEX 원단의 우수성도 발수 성능이 있어야만 그 진가를 발휘할 수 있다는 것을 알게 되면서 유지관리에 대한 사명감이 더욱 강해졌습니다.
그렇다면 방수 스프레이와 Nikwax와 같은 발수제의 문제점은 무엇일까? 우리도 이 문제를 해결하는 데 시간이 걸렸다.
수많은 고어텍스 레인웨어를 잘게 잘라 시험편으로 가공해 테스트하는 행위를 반복했고, 시험편으로 가공한 고어텍스 레인웨어는 100벌을 넘었다.
그 GORE-TEX 재킷을 잃어버린 결과 알게 된 것이 있다.
그것은 판매되는 레인웨어의 발수 처리는 방수 스프레이나 Nikwax와 같은 발수제로 처리되지 않았다는 것이다.
판매되는 레인재킷은 그들과는 전혀 다른 처리방법으로 처리되어 있었다. 애초에 공정이 달랐던 것이다.
그것은 당연한 일이었습니다.
판매되는 레인재킷은 공장에서 기계적으로 발수처리가 되어 있지만, 우리가 직접 발수처리를 할 경우 그런 기계가 없기 때문에 보다 쉽고 간편하게 발수처리를 하기 위해 개발된 상품이 방수 스프레이나 니크왁스 등의 발수제입니다.
이들은 간편하게 처리할 수 있고 발수성능을 회복할 수 있어 많은 사람들이 만족하는 매우 우수한 제품이지만, 보다 높은 수준의 처리를 하기에는 적합하지 않았습니다.
우리 산악인들은 하루 종일 비를 맞으며 활동해야 하기 때문에 일반용으로는 만족스럽지 못합니다.
그리고 높은 수준의 발수 처리를 하려면 시중에 판매되는 레인웨어와 비슷한 설비로 처리해야 했습니다.
판매되는 레인웨어와 같은 공정으로 하면 되지 않겠느냐고 생각했지만, 안타깝게도 그렇게 쉽게 되지 않았습니다. 그렇게 간단하지 않았어요.
사실 시중에 판매되는 레인웨어는 완성된 레인웨어 형태로 발수처리가 되어 있는 것이 아니다.
레인웨어로 가공되기 전 롤에 감긴 원단의 상태에서 발수처리를 한 것입니다.
그래서 옷으로 완성된 레인웨어에 원단과 동일한 발수처리를 하면 원단과 레인웨어의 부품이 손상되는 등의 문제가 발생했습니다.
큰 벽에 부딪힌 순간이었습니다. 해결책을 찾기가 쉽지 않았다.
그럼에도 불구하고 우리는 왜 시중에 판매되는 레인웨어가 발수 성능이 더 좋고, 방수 스프레이나 Nikwax와 같은 발수 처리는 발수 성능을 발휘하지 못하는지 끈질기게 연구했고, 발수 성능을 발휘하기 위한 포인트가 무엇인지를 찾아냈습니다. 그렇게 완성된 것이 우리의 발수 기술인 DANSUI 코팅이다.
이는 방수 스프레이나 니크왁스 등의 발수 처리와는 공정이 다르고, 시중에 판매되는 레인재킷과 같은 공정도 아닙니다.
우리는 독자적인 공정을 만들어냈고, 발수제 또한 그에 맞게 만들어냈습니다.
즉, 우리의 발수제는 우리의 공정에서 성능을 발휘할 수 있도록 만들어졌습니다.
발수제를 나눠 달라는 요청을 많이 받는데, 안타깝게도 발수제만 주면 성능을 발휘할 수 없습니다.
발수제만으로 성능을 낼 수 있는 것이 아니라 공정도 중요합니다.
이렇게 개발된 발수 기술을 제공하기 위해 2015년부터 일본에서 droproof라는 재발수 가공 서비스를 시작했습니다.
그리고 2023년에는 PFC 프리화도 서비스하고 있습니다.
이러한 발수 기술이 요구되는 것은 비단 일본뿐만이 아닐 것입니다.
지속 가능한 노력이 요구되는 요즘, 유지보수를 통해 제품을 더 오래 사용할 수 있도록 하는 것이 요구되고 있습니다.
이러한 환경이기 때문에 우리의 DANSUI 코팅 기술, 그리고 방투습 서비스는 고어텍스 재킷과 같은 전문 웨어를 보다 높은 수준의 발수 성능을 회복시켜 신뢰할 수 있는 레인웨어로 되살려주는 서비스로서 필요하다고 생각합니다.
그래서 우리는 다양한 국가의 파트너와 협력하여 일본 이외의 국가에서도 서비스를 제공하는 형태를 희망하고 있습니다.
관심이 있으신 분들은 꼭 연락을 주셨으면 좋겠습니다.