몇 년 전부터 아웃도어 의류에도 비불소계 발수 가공이 된 의류가 보편화되었다. 이번 기사에서는 비불소계 발수성이란 무엇이며, 불소계 발수성과 어떻게 다른가? 불소계 발수제와 어떻게 다른가? 그리고 왜 이런 흐름이 된 것일까? 등을 설명합니다.
유기불소 화합물인 PFAS를 사용하지 않는 발수제를 말합니다.
PFAS 프리 발수제, PFC 프리 발수제, 그리고 불소 프리 발수제 등 여러 가지 명칭으로 불리고 있습니다. 이들은 대체로 비불소계 발수제와 같은 의미로 사용되고 있습니다.
여기서 조금 주의해야 할 점은 불소=유기불소화합물이 아니라는 점입니다. 유기불소화합물은 불소의 일부이기는 하지만 불소의 전부가 유기화합물은 아닙니다.
유기불소 화합물 외에 무기불소 화합물이 있으며, 무기불소 화합물의 친숙한 예가 치약에 함유된 불소입니다.
유기화합물과 무기화합물은 같은 불소가 사용되었다고 해서 같은 것으로 생각해서는 안 됩니다. 전혀 다른 것으로 이해해야 합니다.
불소를 사용하면 발수성이 매우 뛰어나기 때문에 지금까지 유용하게 사용되어 왔습니다.
조금 더 설명하자면, 발수제로 불소를 함유하게 되면 플루오로알킬기라는 탄소와 불소가 결합된 결합을 만들 수 있습니다.
이때 이 발수제를 코팅시킨 면은 다른 원소로 만든 표면장력보다 낮은 표면장력을 줄 수 있기 때문에 높은 발수 성능을 자랑한다.
불소를 이용한 발수성능은 다른 원소로 부여할 수 있는 발수성능 중 원칙적으로 가장 높은 성능을 발휘하기 때문에 높은 발수성능이 요구되는 용도에는 불소계 발수제가 사용되어 왔다.
반대로 말하면, 비불소계 발수제를 사용한다는 것은 발수 성능이 저하된다는 것을 의미합니다.
예를 들어, 기존 불소계 발수제라면 물뿐만 아니라 기름도 튕겨낼 수 있었습니다.
그러나 비불소계 발수제에서는 기름을 튕겨내는 것이 어려운 상황입니다.
이로 인해 오염에 대한 저항력이 매우 약해졌다고 할 수 있습니다.
이를 보완하기 위해 각 제조사에서는 세탁을 자주 하라는 공지를 하게 되었습니다.
그렇다면 발수 성능이 떨어지는데도 불구하고 비불소계로 전환하는 이유는 무엇일까요?
그 배경에는 유기화합물 PFAS의 환경 문제와 신체적 영향 가능성이 있습니다.
유기불소 화합물은 탄소와 불소의 결합을 가지고 있는데, 이 결합 에너지가 매우 강하기 때문에 환경 속에서 매우 잘 분해되지 않습니다.
물과 대기의 흐름에 의해 지구상에 퍼져나간 PFAS는 이제 지구상의 모든 곳에서 검출될 수 있는 상태입니다.
애초에 유기불소화합물 PFAS는 자연환경 중에는 존재하지 않기 때문에 눈에 보이지는 않지만, PFAS가 환경 중에 흩어져 있는 상황은 바람직하지 않습니다.
그래서 PFAS를 사용하지 않으려는 흐름이 일어나고 있습니다.
PFAS의 신체적 영향도 비불소화 흐름에 영향을 미치고 있습니다.
다만 주의할 점은 PFAS의 신체적 영향에 대해 단정적으로 기술된 인터넷 기사 등을 자주 볼 수 있는데, 이는 어디까지나 가능성일 뿐 모든 PFAS에서 확인된 것은 아니라는 점을 주의할 필요가 있습니다.
최근 PFAS의 일부 물질인 PFOA, PFOS에서 발암성 관련성이 밝혀지고 있습니다.
그러나 모든 PFAS가 PFOA, PFOS가 아니며, PFOA, PFOS에서도 섭취한다고 해서 바로 암에 걸리는 것은 아닙니다.
섭취량과 섭취 기간을 고려해야 하기 때문에 이 부분은 명확하지 않은 부분이 있습니다.
하지만 앞서 말한 것처럼 애초에 인위적으로 만들어진 것이고, 섭취하는 것이 아니기 때문에 PFAS를 없애자고 하는 흐름으로 가고 있습니다.
환경적, 신체적 영향 가능성 때문에 비불소로 전환하는 것은 어쩔 수 없다기보다는 오히려 사람의 손으로 환경을 악화시킨 것을 사람의 손으로 환경을 되돌릴 책임이 있다고 생각합니다.
이때 발수성능이 나빠지는 것은 안타깝게도 피할 수 없는 일입니다.
하지만 성능이 나빠진다고 해서 환경 문제를 무시할 수 없으므로 비불소화를 추진해야 합니다.
고기능성 소재가 사용된 레인웨어는 비불소화로 인해 발수성이 떨어지기 때문에 발수성 회복 작업이 고기능성 유지를 위해 중요해집니다.
이때 시중에 판매되는 방수 스프레이나 발수제를 사용하는 방법도 있지만, 시중에서 판매하는 발수 스프레이를 사용해도 원하는 만큼 발수성이 회복되지 않는 분들을 위해 저희는 전문적인 발수성 회복 서비스를 제공하고 있습니다.
원하는 대로 되지 않는 분들은 꼭 저희에게 문의해 주시기 바랍니다.